Un grup d’investigació liderat per Antoni Llobet (Institut Català d’Investigació Química, ICIQ, Espanya), Timofei Privalov (Stockholm University, Suècia) i Licheng Sun (Dalian University of Technology, Xina) sintetitza un compost que per primera vegada és capaç de catalitzar l’oxidació de l’aigua i produir oxigen amb una eficiència comparable a la del Fotosistema II, catalitzador natural de les plantes verdes.
La descomposició de l’aigua en els seus dos elements constitucionals, hidrogen i oxigen, té lloc mitjançant dues reaccions químiques seqüencials, una primera oxidació de la molècula d’aigua on es genera oxigen, que és el pas determinant i més complex del procés a causa dels seus requeriments energètics , seguida del procés de producció d’hidrogen. Descomposició de l’aigua:
1. Oxidació de l’aigua: 2 H2O → 4H+ + 4 e-+ O2
2. Producció d’hidrogen: 4H+ + 4 e-→ 2 H2
Una manera de disminuir l’energia necessària perquè es produeixi una reacció és la utilització de catalitzadors o compostos químics que actuen com a facilitadors del procés. A la natura, el catalitzador per a l’oxidació d’oxidació d’aigua i generació d’oxigen es troba en el Fotosistema II de les plantes verdes.
Ara, Antoni Llobet i els seus companys investigadors, publiquen a Nature Chemistry* l’obtenció i descripció d’un compost de ruteni capaç de generar oxigen a partir de l’aigua amb una eficàcia comparable a la del catalitzador natural de les plantes verdes.
Els resultats de la investigació realitzada pels científics representen un gran avanç en la recerca d’un procés productiu per a l’obtenció d’hidrogen a partir de l’aigua i el seu ús posterior com a combustible net en l’obtenció d’energia.
Referència bibliogràfica:
* Nature Chemistry, 10.1038/NCHEM.1301
