El projecte TuroCat és una iniciativa coordinada per la Generalitat de Catalunya i el Zoo de Barcelona. L’objectiu és evitar l’extinció del turó europeu i recuperar-ne les poblacions silvestres al territori català. El programa integra la cria per a la conservació, la gestió genètica, la reintroducció d’exemplars, el seguiment científic de les poblacions i la conservació dels hàbitats

El secretari de Transició Ecològica, Jordi Sargatal, va participar el 16 d’octubre en la reintroducció de 9 turons europeus (Mustela putorius) a l’Alt Empordà, als terrenys del Celler La Vinyeta. Aquest alliberament forma part del projecte TuroCat de recuperació d’aquesta espècie, que enguany preveu reintroduir 25 exemplars criats en captivitat en diferents punts del territori. Sargatal ha explicat que “aquesta és la xifra més elevada d’alliberaments que s’ha fet des que es va posar en marxa el projecte i es continuarà allargant en el temps fins que hi hagi una bona població”. A l’Alt Empordà, als animals alliberats avui se n’afegiran pròximament tres més. També es reintroduiran exemplars a la vall de Merlès per reforçar la població existent i a Mas de Melons, a les Garrigues.

Els exemplars alliberats procedeixen principalment dels centres de cria participants en el programa, el Centre de Fauna Salvatge del Pont de Suert, el Centre de Conservació de Fauna Salvatge de Camadoca i el Centre de Raimat Natura. La selecció dels animals s’ha dut a terme seguint criteris demogràfics i genètics per garantir la màxima contribució dels alliberaments a la viabilitat futura de les poblacions.

Un model de conservació basat en la col·laboració

Des de la seva posada en marxa, el projecte TuroCat s’ha consolidat com una de les iniciatives més destacades de conservació de mamífers amenaçats a Catalunya. El projecte es fonamenta en un model de col·laboració que integra administracions públiques, centres de conservació públics i privats, entitats especialitzades, comunitat científica i sector privat per abordar de manera conjunta la recuperació del turó europeu.

Aquesta aliança permet combinar la gestió del programa de cria per a la conservació, la planificació genètica, els alliberaments, el seguiment científic, la conservació dels hàbitats, la recerca aplicada i les accions de sensibilització. El projecte compta amb la participació de la Generalitat de Catalunya, la Fundació Barcelona Zoo, la Fundació Trenca, l’Associació per a la Defensa i l’Estudi de la Fauna i la Flora Autòctona (ADEFFA), Raimat Natura i l’investigador Salvador Salvador.

El secretari de Transició Ecològica ha destacat que “aquest model de treball en xarxa i cooperatiu s’ha convertit en una de les claus de l’èxit dels programes de conservació d’espècies amenaçades a Catalunya”. Sargatal també ha destacat la col·laboració i l’establiment de sinèrgies amb el sector primari. “Aquest és el cas precisament de la Vinyeta, on avui hem fet aquest alliberament, entremig de les vinyes i que pot contribuir a controlar la població de rates i conills”, ha constatat el secretari.

Resultats d’un programa de conservació a llarg termini

Des de l’inici del projecte TuroCat, els centres participants han aconseguit establir una població reproductora estable de turó europeu, un pas imprescindible per garantir la recuperació de l’espècie a llarg termini.

Entre els anys 2022 i 2025 es van alliberar 45 exemplars en diferents zones de Catalunya. Amb els 25 exemplars previstos enguany, el projecte haurà contribuït a l’alliberament d’una setantena turons europeus al medi natural en només cinc anys.

Al mateix temps, es realitza un seguiment científic dels exemplars alliberats on s’avalua aspectes com el nivell de supervivència, la reproducció, així com l’estudi de l’estat de conservació de les poblacions naturals de turó europeu a Catalunya.

Una espècie en perill d’extinció

El turó europeu és un dels mamífers més amenaçats de Catalunya i es troba catalogat com a espècie en perill d’extinció. Durant les darreres dècades ha experimentat una regressió molt important com a conseqüència principalment de la pèrdua i degradació d’hàbitats, la reducció de les seves preses naturals, els atropellaments, i l’ús de rodenticides, entre altres. “Precisament aquest darrer constitueix un problema greu que afecta el turó i també d’altres espècies”, ha dit el secretari. Sargatal ha explicat que “amb l’ús de rodenticides anticoagulants, el que estem fent és matar els enemics de les rates. Per tant, estem fent un mal negoci. Les rates s’hi han acostumat i, per tant, són resistents, i, en canvi, estem eliminant les musteles, els turons, les olives i els ducs, que són els que, de manera natural, mengen rates. Per això, des del Departament volem promoure l’ús de productes alternatius i sense aquest component anticoagulant, que permeti controlar la població de rates, però sense afectar aquesta biodiversitat”.

Tot i aquesta situació, els resultats obtinguts pel projecte TuroCat durant els darrers anys mostren una evolució positiva, amb la supervivència i reproducció d’exemplars alliberats en diferents zones de Catalunya. Aquest nou reforç poblacional representa un pas més per consolidar la recuperació d’una espècie emblemàtica dels nostres ecosistemes.