Aquesta diada es va consolidar com un símbol internacional que mobilitza milers de persones i organitzacions en l’esforç per conscienciar sobre la situació dels elefants. Experts i organismes internacionals impulsen accions per visibilitzar l’aportació essencial dels elefants, inspirar mesures concretes i fer front a amenaces que els acosten a l’extinció

A Àfrica i Àsia, els elefants exerceixen funcions ecològiques essencials. Considerats veritables enginyers d’ecosistemes, la seva presència modela l’entorn i manté l’equilibri dels hàbitats. Segons l’International Fund for Animal Welfare (IFAW), el seu desplaçament crea corredors en boscos, facilita l’accés a la llum per a diverses espècies i dispersa llavors a grans distàncies gràcies als excrements nutritius.

Un elefant adult arriba a consumir fins a 300 kg d’aliment diari, permetent així la distribució de llavors fins a 60 quilòmetres del punt d’ingesta i fertilitzant el terra amb els fems.

Descens de la població d’elefants

La població d’elefants ha baixat d’uns 12 milions amb prou feines a 400.000 exemplars a l’últim segle. D’acord amb les dades publicades per WWF Espanya el 2024, de les tres espècies d’elefant que hi ha -dues africanes (elefant de sabana i el de bosc), i una asiàtica-, en només 30 anys ha desaparegut el 90% dels elefants de bosc, i al mig segle, el 60% dels de sabana.

Tràfic amb ivori

Tot i la creixent consciència sobre el veritable cost de l’ivori, s’estima que els caçadors maten al voltant de 20.000 elefants per any per extreure els seus ullals. Aquest nivell de matança pot fins i tot estar canviant la genètica dels elefants.

Els elefants a la natura neixen cada vegada més amb ullals més petits, o fins i tot sense ullals. Això és degut, almenys en part, al fet que els caçadors furtius extreuen del cabal genètic els individus amb ullals més grans.

Les accions que s’estan duent a terme per protegir l’espècie estan centrades en l’eradicació de la caça furtiva d’elefants per obtenir ivori. Sobre això, organitzacions ambientals i de protecció d’aquesta espècie uneixen esforços amb els governs locals per vigilar les àrees protegides i no protegides davant de l’amenaça de caçadors furtius.

L’any 1989 la Convenció sobre el Comerç Internacional d’Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES) va prohibir expressament el comerç internacional d’ivori. No obstant això, hi ha mercats d’ivori no regulats que atenen la demanda de països asiàtics.

Recentment, a països com Tailàndia s’ha impulsat l’aprovació i l’aplicació de legislacions que contribueixin a la disminució de la comercialització il·legal d’ivori.

Els elefants són explotats per a turisme

Una de les amenaces més grans per als elefants prové de les indústries del turisme i de l’entreteniment. Turistes ben intencionats són freqüentment convidats a participar en diverses activitats amb elefants, com ara passejos, rentat, bany i alimentació. Tot i que aquestes activitats semblen inofensives, ser muntats no és un comportament natural dels elefants. Aquestes activitats turístiques infligeixen dolor als animals involucrats.

Els circs i els espectacles amb els animals preocupen de la mateixa manera. Els elefants involucrats en aquests xous són entrenats per realitzar una sèrie de trucs antinaturals i dolorosos, com aturar-se únicament a les potes del darrere. També són forçats a participar en ambients sorollosos i intimidants, enfocats a l’entreteniment humà a costa del benestar animal.