El 2012 va ser el novè any amb la temperatura mitjana més alta al conjunt del planeta des del 1880 (període del qual es disposen dades d'aquest tipus), segons el balanç del NASA's Goddard Institute for Space Studies (GISS), a Nova York (EUA). Els experts d'aquest centre especialitzat en l'estudi de les temperatures globals recorden que els anys més càlids de la història recent de la Terra continuen sent el 2010 i el 2005 però destaquen que les 10 dades mitjanes anuals màximes s'han produït des de l'inici del segle XXI, confirmant plenament l'acceleració de la tendència de canvi climàtic. El climatòleg del GISS, Gavin Schmidt, indica en aquest sentit que "un any amb dades altes no és important per si mateix, el que importa és que aquesta dècada és més càlida que la dècada passada, i que la última dècada del segle XX va ser més càlida que la dècada anterior".